Lo fascinante de este diminuto animal lindo que puede crecer hasta 5 mm de largo y se puede encontrar cerca de Japón, Indonesia y Filipinas, es que es una de las únicas criaturas marinas en el mundo que puede realizar la fotosíntesis (los demás pertenecen al clado de babosas de mar sacoglossa). Cuando estos extraños animales comen algas, succionan los cloroplastos y los incorporan a sus propios cuerpos en un proceso llamado cleptoplastia. Este proceso, que de otro modo solo puede ser realizado por organismos unicelulares, esencialmente los convierte en babosas alimentadas por energía solar. Si esta linda criaturita del mar te ha inspirado a ver las babosas de mar bajo una nueva luz, entonces echa un vistazo a esta adorable babosa de mar ‘conejito de mar’ para sellar el trato.

La adorable criatura marina que ves aquí parece sacada de una película de Pixar, pero es una babosa de mar de la vida real con algunas capacidades asombrosas. Conocida técnicamente como Costasiella kuroshimae, este tipo de especie de babosa de mar es una monada sin caparazón que sigue siendo una de las únicas criaturas en el mundo capaz de usar algas para realizar la fotosíntesis.

La babosa de mar única con grandes ojos pequeños y brillantes, una cara plana y pequeños sensores que se asemejan a manos parece una especie de oveja de dibujos animados, de ahí que se haya ganado el apodo de ‘oveja hoja’. En lugar de masticar hierba como una verdadera oveja terrestre, no hay nada que a esta criatura submarina le guste más que comer algas.

Son las algas las que les dan sus poderes especiales. Cuando consumen algas, succionan los cloroplastos para almacenarlos en sus propios cuerpos en busca de energía mediante un proceso conocido como cleptoplastia. Por lo general, solo los organismos unicelulares son capaces de realizar este proceso, pero la oveja hoja es una especie especial que es, literalmente, una babosa alimentada por energía solar. Como parte del clado de babosas marinas sacoglosas, se encuentran entre los únicos animales conocidos capaces de realizar la fotosíntesis.

Con increíbles superpoderes ocultos, esta babosa de mar de dibujos animados puede crecer hasta 5 mm de longitud. ¡Son tan increíblemente lindos que solo desearía que pudieras tener uno como mascota! En lugar de ir a la tienda de mascotas de tu localidad, tendrás que bucear cerca de Japón, Indonesia o Filipinas, donde viven estas criaturas, para echar un vistazo.

Hay otros tipos de babosas de mar que aíslan y almacenan los cloroplastos, pero la mayoría los digieren de inmediato o solo pueden conservarlos durante unas pocas semanas. Solo unos pocos elegidos, como las ovejas marinas, pueden almacenar cloroplastos durante meses. Según los científicos, esto evita que se mueran de hambre si las algas no están disponibles. Puedes ver el video a continuación.