“Como somos los actuales campeones del mundo, podemos declarar con confianza que somos el mejor equipo. Sin embargo, eso no nos lleva a pensar que podemos ganar esta Copa América caminando”, dijo Messi, según informó ESPN el 19 de junio.
Argentina, los campeones defensores, derrotó a Ecuador 1-0 y Guatemala 4-1 para darle un gran comienzo a la Copa América 2024. El equipo de Lionel Scaloni está en el Grupo A de la competición estadounidense y jugará contra Canadá el 21 de junio, Chile el 26 de junio y Perú el 30 de junio.
“El juego será equilibrado y cada rival será impredecible”, afirmó Messi. “La juventud del Ecuador es excelente; Juegan con fiereza, carácter y fuerza física. Además, existen otros nombres, como Brasil, Uruguay y Colombia. Somos conscientes de que Argentina necesita mantener su buen desempeño y hacerlo aún mejor para ganar el título”.
El 14 de junio de 2024, en el estadio Landover de Maryland, EE. UU., durante un partido amistoso, Lionel Messi (10) de Argentina dribla a dos defensores guatemaltecos. Imagen: AP
El gol de Ángel di María en la final de la Copa América 2021 en el Maracaná ayudó a Argentina a ganar su primer gran campeonato en 28 años, derrotando a Brasil por 1-0. Desde entonces, derrotó a Italia por 3-0 en la Supercopa Intercontinental, ganó la Copa del Mundo de 2022 y triunfó en cinco de los seis partidos de clasificación para la Copa del Mundo.
Mientras tanto, Brasil tenía muchas preguntas de cara a la competencia de este año. El técnico Dorival Junior está al frente de Brasil, que carece de su mejor jugador, Neymar, por lesión. Ganaron solo dos partidos en la campaña de clasificación para el Mundial de 2026 y perdieron ante Croacia en la tanda de penaltis en los cuartos de final del Mundial de 2022.
Sin embargo, Messi valora al adversario más feroz de Argentina. El delantero de 36 años comentó: “Es una lástima que Neymar no juegue, pero Brasil tiene millones de jugadores”. “Son un equipo tremendamente competitivo y poderoso. Brasil es un serio contendiente y espera ganar la Copa América, al igual que Argentina”.
Messi reconoció que no ha pensado en retirarse y que terminará su carrera en el Inter Miami en una entrevista con ESPN el 12 de junio. Sin embargo, el delantero de 36 años afirmó en su más reciente comentario que no le preocupa el futuro. y simplemente quiere disfrutar de la Copa América, que se celebrará en Estados Unidos.
El delantero Lionel Messi (N° 10) se prepara para entrar como suplente en la segunda mitad del triunfo amistoso de Argentina por 1-0 sobre Ecuador en Chicago, EE.UU., el 9 de junio. Foto: AP
“Sé que falta poco para que todo termine, por eso atesoro cada momento que tenemos juntos. Cuando todo termine, definitivamente extrañaré los días de juego”, dijo Messi. “Dejar el fútbol en Europa para venir a Estados Unidos fue difícil, pero me adapté rápido y quería disfrutar cada día aquí. Me siento bien ahora mismo. Puedo cuidarme, seguir haciendo ejercicio y jugar como siempre lo haces”.
Argentina es un serio aspirante al título de la Copa América 2024, según el técnico del Inter Miami, Gerardo Martino. Sin embargo, no está claro si la participación de Messi en este torneo será la última con Argentina. El técnico de 61 años comentó: “Ves jugar a Messi y no sientes que el final esté cerca”. “Sólo espero que Messi siga disfrutando jugando y luego decida”.
