Hablando con TNM, Yathish Baikampady, ex presidente de la Asociación de Pescadores en la costa de Karnataka, dijo: “Esta gran captura no es demasiado común ni demasiado rara. El tamaño puede variar, pero se capturan con bastante regularidad. Esto sucedió en Malpe y no en una zona remota donde no sería denunciado. Pero debido a una gran multitud en Malpe y debido a las redes sociales, se ha vuelto viral. El pescado se exportará y se espera que alcance un buen precio. Este es también el primer gran recorrido de este tipo en el puerto de Malpe después de que la pesca en alta mar se reanudó recientemente después del cierre.

Según NOAA Fisheries, una agencia federal de los Estados Unidos responsable de la administración de los recursos marinos nacionales, la mantarraya gigante está en peligro de extinción. “La mantarraya gigante es la raya más grande del mundo con una envergadura de hasta 29 pies. Se alimentan por filtración y comen grandes cantidades de zooplancton. Las mantarrayas gigantes son animales migratorios de crecimiento lento con poblaciones pequeñas y muy fragmentadas que están escasamente distribuidas en todo el mundo. La principal amenaza para la manta raya gigante es la pesca comercial, con la especie como objetivo y como captura incidental en una serie de pesquerías mundiales en toda su área de distribución”, dice la NOAA.

A principios de mayo de 2019, un barco de pesca de altura capturó una raya de 1200 kg después de pasar 10 días en el mar frente al mismo puerto de Malpe. Las rayas se consideran un manjar entre los conocedores de mariscos. En Bangalore, el pescado se vende a alrededor de 400 rupias por kg.

Las rayas son parte de la familia de los tiburones y también son peces cartilaginosos, lo que significa que no tienen huesos verdaderos. Si bien se conocen 220 variedades de rayas, muchas de ellas están al borde de la extinción debido a la pesca en alta mar no regulada, con 45 de ellas clasificadas como vulnerables por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.