El pájaro rodillo europeo es una criatura robusta y de tamaño mediano que tiene una cabeza notable, un pico ligeramente curvado, una cola larga y gruesa y alas cortas. Lo que lo hace destacar es su impresionante cabeza y vientre azules que contrastan maravillosamente con su espalda de color óxido y sus plumas de vuelo negras.
Las llamativas plumas se encuentran en ambos géneros de la especie. Los pájaros jóvenes, por otro lado, parecen menos vibrantes que sus homólogos adultos.
La carraca europea tiene un hábitat y una distribución distintivos. Aunque se reproduce principalmente en Europa, también se puede encontrar en otras regiones como Marruecos, Oriente Medio y Asia Central.
El ave prefiere lugares cálidos y secos, especialmente aquellos con espacios amplios y pocos árboles como bosques de robles y pinos. También se lo ve en lugares como granjas, campos y huertos que tienen algo de vegetación.
En cuanto a la comida, a la carraca europea le gusta comer insectos como saltamontes, grillos y escarabajos. Pero eso no es todo: ¡también le gusta masticar pequeños reptiles, roedores e incluso ranas!
Las carracas europeas se aparean de forma monógama durante mayo y junio, donde realizan impresionantes rituales de cortejo acrobáticos en el cielo. Este comportamiento es lo que les valió el apodo de “pájaros rodantes”. Anidan en grietas de acantilados o agujeros de árboles después de un apareamiento exitoso, y las hembras ponen una nidada de dos a seis huevos con intervalos de dos a tres días. Luego, las hembras asumen la responsabilidad de incubar los huevos colectivamente durante medio mes a 19 días. Después de la eclosión, las aves juveniles dependen de sus padres para que las alimenten durante aproximadamente un mes antes de abandonar el nido dentro de tres o cuatro semanas.
La carraca europea suele verse sola o en pequeños grupos y le gusta sentarse encima de postes, alambres y árboles. Puede que no parezca muy impresionante cuando estás sentado quieto. Pero se le llama rodillo por los sorprendentes espectáculos que ofrece durante el cortejo o los vuelos territoriales. Durante estas exhibiciones, el pájaro hace alarde de sus vibrantes alas color turquesa, que son realmente cautivadoras.
La carraca europea es un ave que emprende largos viajes, recorriendo grandes distancias. Cuando el clima se vuelve frío, vuela a zonas ubicadas al sur del Sahara en África, donde tiende a elegir sabanas boscosas secas y llanuras ocupadas como sus lugares preferidos para pasar el invierno.
Según la Lista Roja de la UICN, esta criatura emplumada está clasificada como de mínima preocupación.
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