Este pequeño, llamado así por el personaje de Harry Potter, Dobby, es el primero de su tipo en nacer en el Zoológico de Chester.

¡Tiempo de abrazos! Crédito de la imagen: Zoológico de Chester

El nacimiento de Dobby, el oso hormiguero bebé, dio la noticia a principios de este mes. Esta pequeña niña oso hormiguero, que lleva el nombre del amado elfo doméstico de la franquicia de Harry Potter, es el primer oso hormiguero nacido en el zoológico de Chester en los más de 90 años de historia del parque de vida silvestre. Sus largas orejas, piel sin pelo y grandes garras son muy similares a las características de su legendaria homónima.

El personal del zoológico estaba encantado con la llegada del bebé Dobby.

“Este es el primer oso hormiguero que nace en el zoológico, por lo que es un hito trascendental para nosotros y un verdadero motivo de celebración. Estamos encantados. Tan pronto como vimos al nuevo bebé junto a mamá, notamos su extraño parecido con el personaje de Harry Potter, Dobby, ¡y ese es el apodo del cachorro por el momento! – Dijo Dave White, director del equipo del Zoológico de Chester. Como los padres de osos hormigueros pueden ser un poco torpes con sus recién nacidos, él lleva al bebé Dobby a casa por las noches para evitar que el frágil oso hormiguero sufra accidentes y para proporcionarle sesiones de alimentación complementarias.

¿Soy lindo? Crédito de la imagen: Zoológico de Chester

Dobby pasa la mayor parte del día uniéndose y acurrucándose con su mamá, Oni (8), y su papá, Koos (6). Esta pequeña familia feliz es parte de los 109 osos hormigueros que se pueden encontrar en los zoológicos de todo el mundo. Chester es uno de los pocos zoológicos del mundo que alberga y cuida a estos animales inusuales.

El hábitat natural de los osos hormigueros se puede encontrar en toda África, principalmente al sur del Sahara. Aunque el nombre de estos mamíferos nocturnos se traduce como “cerdo de tierra” y en realidad pueden parecer cerdos con el cuello corto y el hocico largo, sus parientes más cercanos son, de hecho, los elefantes africanos. Sin embargo, los osos hormigueros son bastante únicos, porque son las únicas especies de su familia que han sobrevivido tanto tiempo.

Cuando se trata de su dieta, el elemento favorito del menú de los cerdos hormigueros son las termitas. Evolucionaron de una manera que les permite romper suavemente en montículos de termitas duros de manera muy eficiente. Luego, con la ayuda de sus largas y pegajosas lenguas, cosechan los insectos del nido. Durante la caza, se sabe que los osos hormigueros consumen hasta 50 000 insectos por noche.

Un oso hormiguero adulto saliendo de su madriguera. Crédito de la imagen: Louise Joubert

Desafortunadamente, los osos hormigueros están experimentando una pérdida de su hábitat como resultado de la expansión de las poblaciones humanas y el desarrollo agrícola. La proximidad con los humanos los pone en conflicto con los granjeros, quienes también los cazan por su carne.

La Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) enumera a la especie como “menor preocupación”. Sin embargo, la unión de conservación no tiene información actualizada sobre la población de estos escurridizos animales. Sin embargo, sí señalan que “en África oriental, central y occidental, los números pueden estar disminuyendo como resultado de la expansión de las poblaciones humanas, la destrucción del hábitat y la caza por carne”.

Por lo tanto, la conservación de los cerdos hormigueros es un asunto realmente importante. La llegada de Dobby es un paso muy prometedor y da un rayo de esperanza para la especie.

Una vez que Dobby madure un poco más, se unirá a un programa de crianza de conservación del que solo un puñado de zoológicos forman parte a nivel mundial.