Con una cabeza y parte superior del cuerpo predominantemente negras, el pecho y las áreas superiores de la tangara de mejillas brillantes comparten un tono similar, acentuado por fascinantes escamas azules en el pecho, los lados de la cara y el cuello. Una corona rojiza adorna la parte superior de su cabeza, mientras que sus alas y cola tienen un borde azul brillante, complementadas con una grupa verde y un vientre color canela.

Mientras que los machos y las hembras tienen un parecido sorprendente, los machos cuentan con escamas azules más extensas, lo que añade una dimensión extra de esplendor a su apariencia. Las aves juveniles, por otro lado, exhiben una versión más apagada de sus homólogos masculinos, sin el parche en la corona y mostrando escamas menos visibles.

Endémica de Costa Rica y el oeste de Panamá, la tangara de mejillas lentejuelas encuentra refugio en bosques ricos en epífitas, favoreciendo hábitats de dosel que van desde 1200 a 3000 m (3900 a 9800 pies) sobre el nivel del mar. También se pueden observar en áreas semiabiertas, bordes de bosques y crecimiento secundario, lo que demuestra su adaptabilidad a diversos ambientes.

Durante la temporada de reproducción, estas notables aves construyen nidos en forma de copa ubicados entre horquillas o ramas de árboles adornadas con epífitas. Revestidos con hojas de bromelia, los nidos proporcionan un acogedor santuario para la puesta de dos huevos, asegurando la continuación de su especie.

A pesar de las presiones sobre el hábitat y la invasión humana, la tangara de mejillas lentejuelas está clasificada como de preocupación menor en la Lista Roja de la UICN. Sin embargo, los esfuerzos continuos de conservación son esenciales para salvaguardar su hábitat y garantizar su supervivencia a largo plazo en la naturaleza.