Los patos son una de las especies más fascinantes del mundo, con una amplia gama de especies exóticas y sorprendentemente hermosas que se encuentran en diferentes partes del mundo. De hecho, hay alrededor de 120 especies de aves acuáticas en total, cada una de las cuales exhibe características únicas que las distinguen del resto. La mayoría de estas especies son aves acuáticas, pero algunas prefieren el agua dulce al agua salada.
Además de sus intrigantes características físicas, los patos también son conocidos por su adaptabilidad a diferentes entornos y viven en todos los continentes excepto en la Antártida. Se pueden encontrar en marismas, océanos, ríos, estanques y lagos, y forman parte de la misma familia (Anatidae) que los cisnes y los gansos.
Echemos un vistazo más de cerca a algunos de los patos más bellos e inusuales del mundo:
1. Pato de pico nudoso: esta especie única se encuentra en los humedales tropicales del África subsahariana, Madagascar y el sur de Asia, y es conocida por la gran protuberancia negra en el pico de los pájaros macho. También son una de las especies de aves acuáticas más grandes, y los patos adultos tienen la cabeza blanca salpicada de pecas y flancos oscuros. El cuello y las partes inferiores son de color blanco, mientras que las partes superiores son de color negro azulado brillante con iridiscencias azuladas y verdosas.
2. Pollo de agua encapuchado: esta especie norteamericana es la segunda más pequeña de los pollos de agua y es conocida por su extraordinaria cresta blanca y negra. El macho adulto tiene ojos amarillos, pecho blanco con dos franjas negras y una cresta blanca en forma de abanico en la cabeza, mientras que la hembra tiene ojos marrones, una cresta marrón rojiza y un cuerpo marrón grisáceo.
3. King Eider: este pato marino es el más grande que se encuentra en el hemisferio norte y recibe su nombre por la distintiva protuberancia amarilla en la cabeza del macho, que casi se asemeja a una corona. Se pueden encontrar en la costa ártica de Alaska, Canadá, Groenlandia, Svalbard y Rusia. Los eiders machos tienen un cuerpo negro, un pecho blanco cremoso, un cuello y una cabeza de color gris azulado y un pico rojo, mientras que las hembras tienen una apariencia general de color marrón cálido con un pico negro.
4. Malvasía de cabeza blanca: Esta hermosa ave acuática es una de las más raras del mundo, con patos machos y hembras de aproximadamente 45 centímetros de largo. Los patos machos se caracterizan por su tamaño pequeño, su impresionante cabeza blanca, sus gruesos picos azules y sus rasgos rígidos en la cola, mientras que las hembras tienen una cabeza más oscura, un cuerpo de color marrón grisáceo y un pico de color marrón más oscuro.
5. Pato de cola larga: Este pato marino de tamaño mediano tiene dos plumas de cola largas y delgadas y un pico pequeño. Alguna vez fue conocido como Oldsquaw en los Estados Unidos. El plumaje del macho cambia de color durante las estaciones de invierno y verano, y los rasgos blancos de la cabeza cambian a negros en el verano. El pato buceador prefiere residir en el océano o en agua salada en invierno y en piscinas, estanques y arroyos de la tundra ártica en verano.
6. Surf Scoter: Este pato inusual se puede encontrar en las aguas costeras del Pacífico y el Atlántico durante el invierno, y el macho se distingue por su plumaje negro aterciopelado, manchas blancas en la frente y en la nuca y picos coloridos. Las hembras tienen un cuerpo negro más claro y manchas blancas en las mejillas, con picos de color negro verdoso.
7. Pato mandarín: esta especie de pato es considerada una de las más bellas del mundo, y los patos exóticos generalmente se ven en lagos y posados en árboles. Son originarios del este de Asia, pero ahora se pueden encontrar en varias partes del mundo, incluidas Rusia, Corea, Inglaterra, Irlanda y California. Las mandarinas macho tienen una variedad de hermosos colores, mientras que las hembras son de color marrón opaco, lo que facilita la diferenciación entre las dos.
8. Pato Ruddy: Este pato norteamericano se destaca por su pico azul brillante y a menudo se lo ve con sus rasgos de cola rígida levantados en el aire. Durante la temporada de invierno, sus cuerpos castaños y sus picos de color azul brillante se vuelven gris opaco. En verano, tanto los machos como las hembras de pato colorado tienen una apariencia similar y su alimento se compone principalmente de crustáceos y plantas acuáticas.
9. Pato Smew: esta especie de pollo de agua se puede encontrar en América del Norte, Europa y Asia y es considerado uno de los patos más bellos del mundo. Los patos machos tienen un cuerpo blanco con llamativas marcas negras en la cabeza, la espalda y el pecho, alas oscuras con grandes manchas blancas y ojos negros, mientras que las hembras tienen la cabeza castaña, la garganta blanca y los ojos de color marrón oscuro. Ambos sexos tienen pies grises.
10. Pato de orejas rosadas: esta especie de pato se encuentra en Australia y tiene un gran pico espatulado como el pato cuchara. Ampliamente distribuidos por toda Australia y muy móviles, estos patos pueden aparecer en cualquier lugar donde haya agua estancada, especialmente en las regiones secas del interior, donde las precipitaciones anuales rara vez superan las 15 pulgadas.
11. Pato vapor de Magallanes: esta especie no voladora se puede encontrar en la costa del Pacífico de América del Sur desde el centro-sur de Chile hasta Tierra del Fuego, frecuentando costas rocosas y buceando en aguas poco profundas entre lechos de algas. Tienen una dieta de moluscos acuáticos, crustáceos y, a veces, peces, y la búsqueda de alimento se produce principalmente durante la marea alta.
12. Pato eider de anteojos: este hermoso pato marino se encuentra en las costas de Alaska y el noreste de Siberia y se caracteriza por su lomo blanco, cabeza de color amarillo verdoso, cuerpo negro con manchas blancas alrededor de los ojos en los machos y color marrón intenso con tonos más claros. mancha marrón de rasgos alrededor de los ojos en las mujeres. Durante finales del verano y la temporada de otoño, los machos están completamente moteados de color marrón.
Como puedes ver, los patos no sólo son fascinantes sino también increíblemente diversos. Desde sus características físicas hasta su adaptabilidad a diferentes ambientes, los patos continúan captando la atención de muchos y son verdaderamente una maravilla del mundo natural.
