¿Te gustan los delfines? Los delfines se encuentran entre las criaturas más antiguas del mundo, junto con las tortugas, los cocodrilos y los tiburones. Cuando pensamos en delfines, normalmente no pensamos en agua dulce, pero ¿sabías que algunos delfines viven en ríos?

Debido a su color único, el delfín del río Amazonas también se conoce como boto o delfín rosado de río. Es una de las siete especies de cetáceos de agua dulce.

Los delfines del río Amazonas tienen una relación lejana con los delfines del mar. Han desarrollado hocicos más grandes con cerdas en el extremo, que están específicamente especializados para comer en el fondo de los ríos. Los delfines del río Amazonas, a diferencia de sus homólogos de agua salada, tienen cuellos flexibles y pueden girar la cabeza hacia la izquierda y hacia la derecha debido a que la columna vertebral no está fusionada.

Los delfines no tienen una aleta dorsal como otras especies de delfines, sino que tienen una larga cresta dorsal.

La coloración del delfín del río Amazonas es muy variable y se ve afectada por la edad y la claridad del agua. Los colores varían desde blanco/gris con una cresta dorsal rosa y más clara debajo hasta un rosa vivo. Los rayos del sol hacen que los delfines pierdan su pigmentación rosada por lo que cuanto más oscura sea el agua, más rosados serán.

Cuando están emocionados o sorprendidos, los delfines se sonrojan más, ¡similar al sonrojo de las personas!

Los delfines del río Amazonas son la única especie de ballenas dentadas que tienen diferentes tipos de dientes en la mandíbula. Sus dientes posteriores están diseñados para aplastar, mientras que sus dientes frontales son puntiagudos. Son los únicos delfines en el mundo que tienen dientes en la parte posterior que utilizan para triturar la comida antes de tragarla.

La parte inflada de la cabeza de un delfín, que es aproximadamente igual a su frente, se conoce como aleta dorsal. El espiráculo suele estar situado en el centro del melón. Se utilizan pequeños sacos de aire dentro del melón para producir vibraciones de clic. El melón enfoca su “haz” de clics hacia un objeto de interés, luego el sonido regresa proporcionando al delfín información sobre el tamaño, tipo y velocidad del objeto. Esta técnica se llama ecolocalización y es clave para cazar presas.

Los delfines de río necesitan subir a la superficie para respirar, como todos los mamíferos acuáticos.

Los delfines del río Amazonas son los más grandes de los delfines de río; pueden crecer hasta 8 pies, pero generalmente son más pequeños.

Pueden remar hacia adelante con una aleta y hacia atrás con la otra, lo que les facilita atravesar las inundaciones de los ríos. Los delfines nadarán hacia regiones de tierra inundadas y su agilidad les permite evitar los árboles fácilmente.

Los delfines del río Amazonas a menudo se ven nadando boca arriba, lo que se cree que se debe a sus “mejillas regordetas” que obstruyen su visión hacia abajo.

Los delfines son animales muy inteligentes; ¡La capacidad cerebral del delfín del río Amazonas es un 40% mayor que la de los humanos! Se les considera los más inteligentes de los delfines de río. Los delfines del río Amazonas son los delfines de río más extendidos. El delfín rosado de río del Amazonas es el más inteligente de todos los delfines de río.

Los delfines del río Amazonas se salvaron de la persecución humana porque se pensaba que tenían poderes especiales; sin embargo, los delfines son cada vez más vistos como competidores no deseados por los peces. La gente intentará asustar o matar a los delfines para evitar que capturen peces.

A excepción de los humanos, el delfín del río Amazonas no tiene muchos depredadores; sin embargo, ¡se sabe que caimanes, jaguares y anacondas capturan delfines en ocasiones!

La contaminación por mercurio procedente de escorrentías mineras a pequeña escala es un problema grave para el delfín de río boliviano. El bagre, una importante fuente de alimento para los delfines, habita en los fondos marinos y está muy influenciado por las variaciones en los niveles de mercurio del agua.

Los delfines del río Amazonas son amigables y hay muchas historias entre las tribus del Amazonas de personas que fueron empujadas a la orilla por delfines cuando estaban en el agua.