La curruca de sauce es un ave pequeña que pertenece a la familia Phylloscopidae de la curruca de hoja, que comprende 80 especies. Estas aves son de color verde suave y sutil, con una espalda, alas y cola de color gris verdoso pálido. Su pecho tiene un tinte amarillo y también tienen una raya bastante distintiva sobre el ojo. Las plumas primarias de las reinitas de sauce son grandes, lo que respalda sus comportamientos migratorios. Son principalmente insectívoros y aves enérgicas que se lanzan alrededor de sus hábitats de árboles y setos.
Las currucas de sauce se encuentran entre las currucas de hojas más pequeñas, miden de 11 a 12,5 cm de largo (4,3 a 5 pulgadas) con una envergadura de alrededor de 19 cm (7,2 pulgadas) en promedio. Pesan alrededor de 10 gramos (0,35 oz) en promedio. El nombre científico de la curruca del sauce es Phylloscopus trochilus, y existen tres subespecies; Phylloscopus trochilus acredula, Phylloscopus trochilus trochilus y Phylloscopus trochilus yakutensis.
En el hemisferio norte superior, Willow Warblers está muy extendido, con un estimado de 34 millones de parejas reproductoras que viven solo en Europa. Sus poblaciones son mucho más comunes en Escandinavia, Rusia y el norte de Europa que en Europa occidental. Viven principalmente en bosques densos, bosques y otros ambientes frondosos donde abundan las poblaciones de insectos. Las currucas de sauce son principalmente insectívoras, pero consumen algo, aunque es limitado, de material vegetal. Principalmente consumen pequeños insectos y moscas como crisopas, caballitos del diablo, arañas, hormigas y caracoles. Los huevos de insectos también forman una gran parte de su dieta.
Los machos son especialmente territoriales y con frecuencia se les ve peleando con otras aves que cruzan sus límites territoriales. También mantienen territorios de reproducción primarios y secundarios, y los machos son frecuentemente polígamos. Una vez que sus crías crecen, empluman y se vuelven independientes, las currucas sauce y la mayoría de las currucas hojas se vuelven más sociables y con frecuencia se unen a bandadas mixtas. Se estima que la esperanza de vida de Willow Warbler oscila entre 1 y 4 años, que es aproximadamente el promedio para un ave de su tamaño.
A nivel mundial, Willow Warblers se define actualmente como una especie de menor preocupación, lo que significa que no existe un riesgo apremiante para su población general. Con más de 34 millones de parejas reproductoras repartidas por gran parte de Europa y un estimado de 10 a 100 millones de parejas más distribuidas por Rusia, la curruca de sauce es una especie abundante. Sin embargo, en el Reino Unido, sus poblaciones están disminuyendo y ahora están incluidas en la Lista Ámbar.
El Willow Warbler construye un nido distintivamente abovedado, cerrado y sustancial que generalmente se construye densamente por el follaje bajo o en el suelo. También anidarán entre 4 y 8 m sobre el suelo si hay un arbusto denso u otro follaje disponible. La curruca de sauce hembra generalmente pone alrededor de 4 a 9 huevos por puesta y pondrá de 1 a 2 puestas al año en promedio.
Las currucas de sauce se llaman así porque son capaces de cantar canciones melódicas. Su canto se compone principalmente de chirridos cortos y escalas de notas ascendentes y descendentes. El tono del canto de la curruca saucera es quizás más bajo que el de otras aves de tamaño similar. Los machos cantan con más entusiasmo durante la temporada de reproducción mientras intentan atraer y cortejar a sus parejas. Las canciones también se utilizan en el comportamiento territorial, principalmente por los machos para alertar a otros de su presencia y dónde se encuentran los límites de sus territorios.
Las reinitas de sauce migran todos los años después de reproducirse en Europa. Se dirigen a África y se asientan principalmente en la costa oeste del continente, justo al sur del Sahara, aunque algunas poblaciones también se encuentran en el centro e incluso en el este de África. Sus patrones migratorios son complejos y, a menudo, implicarán escalas en el suroeste de Asia o el Mediterráneo. Salen de julio a septiembre y regresan en algún momento de marzo o abril. Las reinitas de sauce son mucho menos comunes en el sur de Europa.
