Si alguna vez has querido ver un delfín de cerca en su hábitat natural y, si tienes suerte, incluso darle de comer con la mano un sabroso manjar, no hay lugar para hacerlo que en Monkey Mia, la única playa de Australia. que los delfines visitan todos los días.
Los delfines salvajes de Monkey Mia, en la costa de Australia Occidental, comenzaron a acostumbrarse a la gente a principios de la década de 1960, cuando los pescadores locales comenzaron a arrojarles pescado. No pasó mucho tiempo para que se extendieran los rumores de delfines nariz de botella amigables que rondaban a Monkey Mia, y en poco tiempo la popularidad del complejo alcanzó nuevos máximos históricos. Sin embargo, en la década de 1980, los investigadores marinos notaron una tendencia preocupante: a medida que los delfines adultos se volvían más dependientes de los humanos para alimentarse, la tasa de mortalidad de sus crías aumentaba. Las cosas se pusieron tan mal que, según algunos expertos, el 90 por ciento de los terneros no llegaron a la edad adulta. Afortunadamente, las autoridades de conservación comenzaron a regular la alimentación de los delfines.
Hoy en día, solo un puñado de delfines visita la playa de Monkey Mia todos los días, y solo reciben una fracción de sus necesidades diarias, para asegurarse de que todavía salgan a cazar y enseñen a sus crías las habilidades necesarias para sobrevivir. Los afortunados visitantes solo pueden alimentar a los delfines bajo la supervisión de personal autorizado.
“Solo los alimentamos con alrededor del 10 por ciento de su ingesta diaria de alimentos”, dijo a ABC News el coordinador del parque marino, Luke Skinner. “Esto asegura que todavía tengan que buscar comida por sí mismos e ir a cazar el 90 por ciento de sus fuentes de alimento. Salimos con un cubo de pescado y, si muestran interés, podemos ofrecerles uno”.
Los delfines que visitan a Monkey Mia todas las mañanas atraen a más de 100 000 visitantes a la playa cada año, y por una buena razón, realmente no hay un lugar como este en el mundo. Los visitantes pueden acercarse a los delfines, interactuar con ellos y aprender sobre ellos y su entorno.
Monkey Mia es el hogar de unos doscientos delfines nariz de botella, pero solo cinco de las hembras adultas son alimentadas por humanos como parte de la famosa experiencia con delfines Monkey Mia. Si algunos de los clientes habituales dejan de aparecer durante largos períodos de tiempo, se entrena a otros delfines salvajes para que visiten la playa todos los días, porque el espectáculo debe continuar.
Alimentar a los delfines salvajes es un tema algo controvertido, ya que la investigación sugiere que puede afectar negativamente las tasas de nacimiento y supervivencia de los animales, pero hay expertos que creen que la experiencia del delfín Monkey Mia hace más bien que mal, y que cualquier impacto negativo está en el individuo, no la población más grande de delfines.
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